Le mohair, une laine issue de la tonte des chèvres angora
Issue de la toison de la chèvre angora, la fibre de mohair est réputée pour sa qualité exceptionnelle. Appréciée mondialement pour son éclat, sa douceur et sa robustesse, elle demeure sans conteste la plus ancienne fibre animale encore en usage de nos jours. La race de chèvre angora possède une histoire très ancienne. Les premières traces de l'utilisation de sa fibre remontent à plusieurs milliers d'années. Certains experts suggèrent qu'elle trouve ses origines sur le plateau Anatolien, situé dans l'actuelle Turquie, tandis que d'autres avancent qu'elle aurait émergé sur les hauts plateaux de l'Himalaya. Selon la légende, ces chèvres auraient migré vers l'ouest jusqu'en Anatolie au sein de vastes caravanes fuyant Gengis Khan et ses troupes mongoles. Elles se seraient finalement établies dans la région d'Angora, correspondant à l'actuelle Ankara et ses environs. Jusqu'en 1847, la province d'Ankara demeurait le seul endroit où l'on élevait des chèvres angora. A partir de cette date, ces chèvres ont commencé à être introduites aux Etats-Unis, puis en Afrique du Sud. Ce n'est qu'à partir des années 1980 que leur importation en Europe a débuté, couvrant des pays tels que la France, le Danemark, le Portugal et la Grande-Bretagne.
Le mohair de chevreau des Pyrénées
La chèvre angora, contrairement à celle du Cachemire, présente une fragilité plus marquée. Elle nécessite une attention constante, un climat sec et peut être vulnérable à la pneumonie si elle est exposée à l'humidité ou au froid. Les chèvres mohair prospèrent dans les conditions climatiques des Pyrénées, où elles peuvent s'épanouir grâce à une croissance rapide de leur toison, conditionnée par une alimentation appropriée. Elles ont une préférence pour le broutage d'une variété d'arbustes et une vie active. En comblant leurs besoins nutritionnels et sociaux, elles produisent une toison abondante de haute qualité. Il est important de noter que la production mondiale de mohair ne représente qu'une infime partie, soit seulement 1% de la production totale de fibres naturelles. Cette laine est hautement prisée pour son exceptionnelle capacité d'isolation et sa légèreté remarquable, en plus d'offrir une texture incroyablement douce au toucher.
La laine mohair, une fibre aux propriétés exceptionnelles
La fibre de mohair est composée de kératine et possède des caractéristiques distinctes. Elle est de couleur blanche, présente une surface lisse et brillante, est résistante et très robuste. En coupe transversale, elle adopte une légère forme elliptique, à la différence de la laine qui est généralement ronde. Les écailles de la fibre de mohair sont plus grandes mais plus aplaties, ce qui lui confère une texture plus douce et un éclat remarquable, contribuant ainsi à sa beauté naturelle. En raison de cette particularité, elle a une affinité spéciale avec la teinture et la lumière, permettant ainsi une gamme variée de nuances. En conséquence, le mohair est fréquemment privilégié pour la fabrication de pulls, gilets, écharpes et autres accessoires textiles.
